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Fondée en août 2000, à
La Sarraz, par l’informaticien Gilbert Cujean
Une start-up spécialisée
dans la coopération
DeltaLink, une association sans but
lucratif mais qui commercialise le matériel informatique recyclé,
vendu à bas prix dans le tiers monde, a trouvé un marché
surtout en Afrique de l’Ouest.
L’idée a germé quelques années dans l’esprit de Gilbert
Cujean. Informaticien de formation, après avoir été
responsable de projets chez Elca Informatique SA, il se met à son
propre compte en 1986. Il ajoute à son entreprise de service, dix
ans plus tard, une boutique Apple, " Bar à Mac ",
à Eclépens. En 2000, Gilbert Cujean se rend compte que ses
marges sont insuffisantes et que, son dernier mandat de service arrivant
à échéance, les deux tiers de son job vont disparaître.
Que faire maintenant ? Son expérience africaine va resurgir.
«J’avais connu l’Afrique en 1997 comme intendant
d’un groupe d’enseignement bénévole au Burkina Faso,
au moment même où ce pays se connectait à Internet,
raconte Gilbert Cujean. J’ai envoyé, grâce à mon
portable, le premier message depuis Ouahigouya, troisième ville de
Burkina. L’année suivante, j’ai installé le premier
site d’un syndicat agricole d’Ouahigouya ». Forcément,
cette expérience incite Gilbert Cujean à réfléchir
sur son avenir. A 54 ans, se dit-il, un informaticien est trop vieux pour
travailler en Suisse. «Ici, il y a un véritable antagonisme
entre le vieux renard et les jeunes loups. Mais là-bas, ils ont besoin
de vieux renards. Donc, je me pose la question : que pourrais-je faire
non plus en Afrique, mais avec l’Afrique. Je ne voulais
pas de la bienfaisance, je voulais de la coopération».
Le projet se concrétise. Gilbert Cujean décide de récolter du matériel informatique ici pour le placer là-bas à bas prix, afin d’en faire profiter les populations défavorisées. Ainsi naît, le 12 août 2000, l’association sans but lucratif DeltaLink, une start-up un peu particulière. Des entreprises donnent gratuitement le matériel à DeltaLink, qui le teste, remet à niveau, fait des petites réparations, élimine proprement le rebut. L’emballage est écolo, sans plastique ni sagex. Les principaux clients sont le Burkina Faso (30% des ventes) et le Cameroun (20%). L’autre moitié du chiffre d’affaires est absorbée par le Sénégal, la Guinée, le Mali, la Côte d’Ivoire, le Togo, le Bénin, le Niger, le Nigéria, le Congo, le Gabon, le Pérou, l’Uruguay et l’Arménie.
VENTES PAR INTERNET
Les commandes arrivent par Internet. «Les Africains
sont des communicateurs nés, souligne Gilbert Cujean. Notre site
(www.deltalink.org) est facile d’accès. Toutes les transactions
se font par le Net et la correspondance par e-mail, il n’y chez nous
aucun papier». Et d’annoncer que le catalogue, comportant des
prix, sera amélioré dès le 1er mars.
Les deux salariés, Gilbert Cujean et Jean-Marc Baumgartner,
payés «à la limite de working poor »,
selon l’expression de Cujean, gardent le moral malgré les troubles
en Côte d’Ivoire et la guerre qui se profile en Irak.
Drago ARSENIJEVIC
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«Pas assez de matériel
en 2002...
et pas assez de clients en 2003»
A fin 2002, DeltaLink a récolté 1600
unités centrales de PC, 1100 moniteurs, 400 imprimantes pour
plus de 92% auprès des entreprises. 1930 objets ont été
revendus. «Le matériel que nous recherchons représente
moins de 1% des 15 000 tonnes de matériel informatique détruit
chaque année en Suisse», explique Gilbert Cujean.
PORTS BLOQUÉS EN CÔTE D'IVOIRE
Un projet de développement de DeltaLink dans
les trois ans prévoit le triplement de la dimension de l’organisation
et le quintuplement du volume du matériel traité. L’exercice
2002 s’est terminé sans perte, mais les dettes accumulées
(65 000 francs) n’ont pas été amorties. Le Plan
d’affaires pour 2005 est basé sur l’obtention de
dons (150 000) et d’un crédit bancaire (120 000). «La
Banque Alternative est d’accord de nous accorder cette ligne
de crédit à condition que nous obtentions les 150 000
francs d’abord », constate Gilbert Cujean. DeltaLink
affronte actuellement de réelles difficultés. «Nous
n’avions pas assez de matériel en 2002, pas assez de clients
en 2003, admet Gilbert Cujean. Depuis un mois, les ventes sont quasiment
à zéro». Les ports de la Côte d’Ivoire
sont bloqués par la guerre civile, or les livraisons destinées
à tous les pays voisins passent par là.
SOUTIEN DE GENILEM
Genilem, association qui accompagne les start-up dans
leur démarrage, a sélectionné en septembre 2002
DeltaLink pour l’entourer de ses conseil pendant trois ans. «Nous
avons été séduits par le concept de DeltaLink,
explique Dalila El Mansour. Il s’agit d’une association
qui contribue au développement d’un circuit économique.
C’est le deuxième cas du même type de structure
que nous accompagnons. En ce qui concerne DeltaLink, le besoin existe,
donc le marché existe, il y a un potentiel à concrétiser.
Reste à canaliser l’effort commercial. Nous y croyons.
A la fois en DeltaLink et en Gilbert Cujean».
D. A.
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